Una startup indiana invia con successo nello spazio un razzo con un motore stampato in 3D

La startup spaziale indiana Agnikul Cosmos la scorsa settimana ha effettuato un volo di prova suborbitale del suo razzo semi-criogenico stampato in 3D – Agnibaan – costruito in casa, dopo quattro tentativi falliti.

Il test è stato condotto dalla sua piattaforma di lancio a Sriharikota, rendendo Agnikul Cosmos la seconda azienda privata in India a raggiungere questo obiettivo. Skyroot Aerospace ha lanciato il suo razzo suborbitale Vikram S nel novembre 2022.

Dopo il successo del decollo di Agnikul giovedì, l’Organizzazione indiana per la ricerca spaziale (ISRO) si è congratulata con il team di ingegneri, definendo il lancio una «pietra miliare». La missione – Agnibaan SorTeD (Suborbital Tech Demonstrator) – è stata interrotta all’inizio di questa settimana pochi secondi prima del decollo a causa di problemi tecnici. I tentativi precedenti erano stati fatti a marzo e aprile di quest’anno.

Il test di giovedì ha presentato il primo motore semi-criogenico del paese, che utilizza una miscela di liquido e gas come propellente, e ha utilizzato il primo motore stampato in 3D in un unico pezzo progettato e costruito a livello nazionale. Secondo il Times of India, il test è visto come un predecessore del lancio di Agnibaan, un veicolo di lancio in grado di trasportare un carico utile di 300 kg per 700 km in orbita.

Il primo ministro indiano Narendra Modi si è congratulato con il team della startup, definendo il risultato «un’impresa straordinaria che renderà orgogliosa l’intera nazione!»

L’azienda, fondata nel 2017 da due ingegneri aerospaziali, mira a offrire servizi di lancio su richiesta.

«Questo è un enorme impulso e un momento di orgoglio per la fiorente industria spaziale privata dell’India e solo uno sguardo a ciò che il futuro ci riserva», ha affermato AK Bhatt, direttore generale dell’Indian Space Association.

Il decollo di giovedì è stato anche il primo lancio dell’India da una piattaforma di lancio privata. La startup ha ricevuto l’approvazione per costruire una piattaforma di lancio vicino alla costa dell’isola di Sriharikota, il sito principale dell’India per il lancio di razzi e veicoli di lancio satellitare multistadio. Il trampolino di lancio di Agnikul, che dispone di una sala di controllo dedicata, è stato inaugurato nel 2022 dal presidente dell’ISRO S. Somnath.

Nel 2020, Nuova Delhi ha istituito il Centro nazionale indiano per la promozione e l’autorizzazione dello spazio per facilitare la partecipazione delle aziende private nel settore spaziale. La mossa è stata vista come un grande impulso alla scena delle startup spaziali, che da allora è cresciuta rapidamente, scrive RT. Attualmente l’India conta circa 200 compagnie spaziali private.

L’India ha da poco riformulato la sua policy per le attività spaziali, aprendo di fatto per legge ai privati – come hanno fatto USA, Lussemburgo, Giappone – ma sempre mantenendo un certo controllo tramite le imprese aerospaziali di Stato responsabili della storia dello spazio indiano. Nel documento della nuova space policy si parla di uso delle risorse dello spazio, che secondo vari osservatori sono in grado di far crescere incredibilmente l’economia terrestre.

È ipotizzabile che lo Stato indiano stia accelerando la corsa allo spazio, includendo anche i privati, per la pressione sempre maggiore verso una nuova corsa per le stelle, nella quale partecipa in modo sempre più massiccio il suo vicino e rivale principale, la Repubblica Popolare Cinese, che già ha iniziato l’esplorazione della Luna e dei suoi minerali.

L’India sta costruendo un secondo spazioporto a Kulasai, sulla costa orientale del paese – a circa 770 km a sud di Sriharikota – la «Cape Canaveral dell’India» – dove si trova lo Sriharikota Range dell’ISRO (ufficialmente noto come Satish Dhawan Space Center).

All’inizio di quest’anno, il governo federale ha dichiarato che avrebbe consentito il 100% degli investimenti diretti esteri (IDE) nel settore spaziale per liberalizzarlo ulteriormente e attirare più attori privati. In precedenza, gli investimenti diretti esteri erano consentiti solo previa approvazione del governo per stabilire e gestire i satelliti.

Come riportato da Renovatio 21, l’anno scorso, l’India ha lanciato con successo la sua prima missione sulla Luna, Chandrayaan-3.

Attualmente l’ISRO sta lavorando alla missione Gaganyaan, che invierà gli indiani nello spazio. Il Paese prevede di costruire una propria stazione spaziale entro il 2035 e di inviare il primo indiano sulla Luna entro il 2040.

SOSTIENI RENOVATIO 21

Immagine screenshot da Twitter