I primi germi a colonizzare un neonato partorito vaginalmente provengono quasi esclusivamente da sua madre. Ma i primi a raggiungere un bambino nato da taglio cesareo provengono principalmente dall’ambiente – in particolare i batteri da aree inaccessibili o meno pulite come lampade e pareti, e le cellule della pelle da tutti gli altri nella sala parto.

Questa differenza, secondo alcuni esperti, potrebbe influenzare la salute di un bambino per tutta la vita. Ora, nel primo studio di questo tipo, i ricercatori hanno confermato che i microbi benefici di una madre possono essere trasferiti, almeno parzialmente, dalla sua vagina al suo bambino dopo un taglio cesareo.

Il piccolo studio dimostrativo suggerisce un nuovo modo di inoculare i bambini, ha detto la dott.ssa Maria Gloria Dominguez-Bello, professore associato di medicina presso la New York University e autrice principale del rapporto, pubblicata su Nature Medicine.

«Lo studio è estremamente importante – dice il dott. Jack Gilbert, ecologista microbico del laboratorio nazionale Argonne che non ha preso parte al lavoro – capire solo che è possibile è eccitante».

Ma ci vorranno ulteriori studi a seguito dei bambini nati con il cesareo per molti anni per sapere in che misura, se esiste, il metodo li protegge da problemi immunitari e metabolici, ha detto.

Alcuni studi epidemiologici hanno suggerito che i bambini nati con il cesareo possono avere un rischio elevato di sviluppare disordini immunitari e metabolici, tra cui diabete di tipo 1 , allergie, asma e obesità.

Alcuni studi epidemiologici hanno suggerito che i bambini nati con il cesareo possono avere un rischio elevato di sviluppare disordini immunitari e metabolici, tra cui diabete di tipo 1, allergie, asma e obesità.

Gli scienziati hanno teorizzato che questi bambini potrebbero essere privi di batteri chiave noti per svolgere un ruolo importante nel modellare il sistema immunitario dal momento della nascita in poi. Per sostituire questi microbi, alcuni genitori si sono rivolti a una nuova procedura chiamata trasferimento microbico vaginale.

I liquidi vaginali di una madre – caricati con uno di questi batteri essenziali, il lattobacillo, che aiuta a digerire il latte umano – vengono raccolti prima dell’intervento e tamponati su tutto il bambino un minuto o due dopo la nascita.

La prima esposizione di un bambino ai microbi può educare il sistema immunitario precoce a riconoscere l’amico dal nemico, ha detto la dott.ssa Dominguez-Bello.

I batteri amici, come i lattobacilli, sono tollerati come se stessi. Quelli provenienti da prese d’aria ospedaliere o simili possono essere percepiti come nemici e essere attaccati.

Queste prime interazioni microbiche possono aiutare a creare un sistema immunitario che riconosce il “sé” da “non-sé” per il resto della vita di una persona, ha detto la dott.ssa Dominguez-Bello.

I liquidi vaginali di una madre – caricati con uno di questi batteri essenziali, il lattobacillo, che aiuta a digerire il latte umano – vengono raccolti prima dell’intervento e tamponati su tutto il bambino un minuto o due dopo la nascita.

Negli Stati Uniti, circa un bambino su tre viene partorito con il cesareo, un tasso che è aumentato drammaticamente negli ultimi decenni. Alcuni ospedali eseguono l’intervento su quasi sette donne su dieci che partoriscono. Un tasso di cesareo ideale per le nascite a basso rischio non dovrebbe essere superiore al 15%, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità.

Lo studio della dott.ssa Dominguez-Bello ha coinvolto 18 bambini nati nell’ospedale dell’Università di Puerto Rico a San Juan, dove ha lavorato di recente. Sette sono nati vaginalmente e 11 da cesareo. Di questi ultimi, quattro sono stati tamponati con i microbi vaginali della madre e sette non lo sono stati.

I microbi sono stati raccolti su un pezzo di garza ripiegato che è stato immerso in una soluzione salina e inserito nella vagina di ciascuna madre per un’ora prima dell’intervento chirurgico. All’inizio delle operazioni, la garza veniva estratta e posta in un raccoglitore sterile.

Uno o due minuti dopo che i bambini sono stati partoriti e messi sotto una lampada neonatale, i ricercatori hanno tamponato le labbra, il viso, il petto, le braccia, le gambe, la schiena, i genitali e la regione anale del neonato con la garza umida. La procedura ha richiesto 15 secondi.

La dott.ssa Dominguez-Bello e i suoi colleghi hanno poi monitorato la composizione dei microbi prelevando oltre 1.500 campioni orali, cutanei e anali dai neonati, nonché campioni vaginali prelevati dalle madri nel corso del primo mese dopo la nascita.

Per i primi giorni, i batteri della pelle ambientale provenienti dalla sala parto erano predominanti nelle bocche e sulla pelle dei bambini con taglio cesareo che non erano stati tamponati, ha detto la dott.ssa Dominguez-Bello. Ma in termini di colonie batteriche, i neonati tamponati con i microbi somigliavano strettamente ai bambini con un parto vaginale, è stato trovato, specialmente nella prima settimana di vita. Erano tutti coperti da lattobacilli.

In termini di colonie batteriche, i neonati tamponati con i microbi somigliavano strettamente ai bambini con un parto vaginale

I batteri dell’intestino in entrambi i gruppi del cesareo, tuttavia, erano meno abbondanti di quelli trovati nei bambini con trasporto vaginale. I campioni anali del gruppo dei tamponi, stranamente, contenevano la maggior abbondanza di batteri che si trovano solitamente nella bocca.

I risultati mostrano la complessità del travaglio, ha affermato il dott. Alexander Khoruts, esperto di microbiologia e professore associato di medicina presso l’Università del Minnesota. «Non può essere semplificato per un passaggio pulito e senza sforzo del bambino attraverso il canale del parto», dice.

Con il progredire del mese, i microbi orali e cutanei di tutti i neonati hanno iniziato a somigliare ai normali modelli adulti, ha detto la dott.ssa Dominguez-Bello. Ma i batteri fecali no, probabilmente a causa dell’alimentazione del seno o del latte in polvere e dell’assenza di cibi solidi.

Il trasferimento è stato inferiore alla colonizzazione vaginale completa del parto per due ragioni, ha detto la dott.ssa Dominguez-Bello. Rispetto ai bambini che hanno trascorso del tempo pressati sull’interno del canale del parto, quelli che sono stati tamponati hanno una minore esposizione ai microbi della madre.

E tutti i bambini partoriti con cesareo sono stati esposti ad antibiotici, che possono anche aver ridotto il numero e la varietà di batteri che li colonizzano.

I bambini partoriti con cesareo sono stati esposti ad antibiotici, che possono anche aver ridotto il numero e la varietà di batteri che li colonizzano.

Uno studio più ampio sul trasferimento microbico vaginale è in corso alla New York University, ha detto la dott.ssa Dominguez-Bello. Ottantaquattro madri hanno partecipato finora.

I bambini trattati sia con taglio cesareo che vaginale saranno seguiti per un anno alla ricerca di differenze nei gruppi trattati e non trattati e alla ricerca di complicanze. Finora il tamponamento si è rivelato del tutto sicuro.

La procedura non è ancora raccomandata dalle società mediche professionali, ha affermato la dott.ssa Sara Brubaker, specialista in medicina materna e fetale alla New York University. Fino a quando non si saprà di più, i medici sono riluttanti a partecipare.

«I pazienti entrano e lo chiedono. Lo stanno facendo da soli».

la dott.ssa Brubaker è una di loro. Quando sua figlia è nata tre mesi e mezzo fa, ha fatto in modo che il suo bambino fosse tamponato.