Il cardinale Pierbattista Pizzaballa, patriarca latino di Gerusalemme, ha sottolineato il fallimento del dialogo politico e interreligioso in Terra Santa e ha invitato la Chiesa cattolica a evitare la «facile tentazione» di una risposta politica al conflitto. «Una pace vera e duratura richiederà molto tempo, ora dobbiamo lavorare per la fine delle ostilità, per un cessate il fuoco», ha dichiarato a Roma il 2 maggio 2024.   Il cardinale Pizzaballa – francescano italiano creato cardinale da papa Francesco nel settembre 2023 – ha dovuto rinviare la presa di possesso della sua parrocchia titolare a Roma, Sant’Onofrio, – prevista per il 15 aprile – dopo un’offensiva iraniana contro Israele il 13 aprile.   La cerimonia si è svolta il 1 maggio 2024 ed è stata seguita, il giorno successivo, da una lectio magistralis presso la Pontificia Università Lateranense sul tema: caratteri e criteri per una pastorale della pace.   Nel suo intervento al Laterano, il cardinale ha sottolineato che questo conflitto rivela la «crescente crisi delle organizzazioni multilaterali come le Nazioni Unite» ma anche la «debolezza della comunità politica internazionale» e locale. Ha tuttavia insistito sul fatto che la Chiesa non ha vocazione ad entrare nella «dinamica politica del negoziato», vedendola come una «facile tentazione» contraria alla sua missione a favore della pace. Ma il patriarca ha anche deplorato che le parole dei leader religiosi siano state «fortemente assenti in questa guerra. (…) Salvo poche eccezioni, non abbiamo sentito negli ultimi mesi, da parte delle autorità religiose, discorsi, riflessioni o preghiere diverse da quelle di qualsiasi altro leader politico o sociale», ha sottolineato.   Il cardinale invita alla collaborazione delle altre Chiese e comunità religiose, avvertendo che se le religioni entrano nella lotta politica, come spesso accade in Terra Santa, «diventano come olio gettato sul fuoco». Ha insistito sul valore del dialogo interreligioso che, se autentico, crea una mentalità di pace.   Ha poi lamentato che «non sarà mai più come prima, almeno tra cristiani, musulmani ed ebrei», citando alcuni esempi: «Il mondo ebraico non si è sentito sostenuto dai cristiani e lo ha espresso chiaramente».   «I cristiani a loro volta, divisi come sempre su tutto, incapaci di una parola comune, o sono divisi sull’appoggio all’uno o all’altro campo, oppure sono incerti e disorientati. I musulmani si sentono aggrediti, considerati complici dei massacri commessi il 7 ottobre… Insomma, dopo anni di dialogo interreligioso, ci siamo ritrovati a non capirci».   Il patriarca, che vive in Terra Santa dagli anni ’90 e da tempo responsabile della pastorale dei cattolici di lingua ebraica, ha descritto questa presa di coscienza come un “grande dolore, ma anche una grande lezione» dal punto di vista religioso personale.   «Quello che sta accadendo in Terra Santa è una tragedia senza precedenti» ha commentato mons. Pizzaballa. «Oltre alla gravità del contesto militare e politico, che si deteriora sempre più, si deteriora anche il contesto religioso e sociale», ha sottolineato.   «Il solco di divisione tra le comunità, i rari ma importanti contesti di convivenza interreligiosa e civile si stanno progressivamente disintegrando, con un atteggiamento di sfiducia che cresce ogni giorno. Un panorama desolante».   «La pace oggi sembra una parola lontana, utopica e vuota di contenuto, quando non è oggetto di una strumentalizzazione infinita», ha riconosciuto il patriarca. Per risolvere questa crisi, i leader politici e religiosi dovranno prendere in considerazione «l’enorme fardello di ferita, di dolore, di risentimento, di rabbia» che deriva dal conflitto, ha insistito. Il cardinale ha invitato i responsabili a concentrarsi sul perdono, sulla verità e sulla giustizia. Prima del convegno, il cardinale Pizzaballa aveva dichiarato alla stampa che il cessate il fuoco rappresenterebbe «il primo passo verso altre misure di carattere politico, tutte però da costruire».   E ha spiegato che allora sarebbe necessario liberare gli ostaggi israeliani da un lato, e almeno alcuni prigionieri politici palestinesi dall’altro. Il ruolo della Santa Sede «non è quello di partecipare alla mediazione, soprattutto riguardo a realtà così complesse e problematiche, ma di creare le condizioni e i contesti affinché ciò avvenga», ha affermato.   Il cardinale Pizzaballa ha infine parlato della sorte dei 462 profughi della parrocchia cattolica latina di Gaza. Ha sottolineato la vicinanza di Papa Francesco che ogni giorno chiama il sacerdote e manda aiuti.   Il presule ha affermato che la situazione militare a Gaza è più tranquilla rispetto a dopo gli attentati del 7 ottobre, ma resta comunque «precaria e difficile» a causa della mancanza di acqua e cibo.   «Stanno resistendo, sono coraggiosi», ha insistito.   Articolo previamente apparso su FSSPX.news. SOSTIENI RENOVATIO 21

Immagine di Catholic Church England and Wales via Flickr pubblicata su licenza Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivs 2.0 Generic        

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Già amministratore apostolico di Kunming e di altre due diocesi è morto a più di novant’anni. Era seminarista nel 1949 quando arrivarono i comunisti: ha dovuto attendere il 1995 per poter essere ordinato prete dopo il carcere e il lavoro in un’officina. «Molto rispettato da tutti, viveva una vita semplice e dura».

 

Aveva atteso più di quarant’anni per poter diventare sacerdote. Decenni trascorsi in carcere o in fabbrica, senza mai smettere di coltivare la sua vocazione. Che ha vissuto poi fino alla fine, al servizio del suo gregge nello Yunnan. C’è tutta la storia recente del cattolicesimo in Cina – tra le tante ferite e la sua straordinaria capacità di rinascita – nella vicenda umana di padre Giacomo Huang Guirong, già amministratore apostolico dell’arcidiocesi di Kunming, morto la sera del 16 giugno nella contea di Leping a più di novant’anni.

 

Era nato il 25 luglio 1933 (o 1932) nella contea di Huaping, a Lijiang: era il figlio più giovane di una famiglia cattolica accanto a due sorelle. Da bambino aveva studiato nella scuola parrocchiale locale, per poi entrare nel seminario di Kunming. Nel 1949, però, l’arrivo dei comunisti portò alla chiusura di questo seminario, ma il seme della vocazione che l’adolescente Huang Guirong portava nel cuore si sarebbe rivelato più forte di ogni prova.

 

Nel 1953 – con il consenso di mons. Luigi He Dezong, amministratore apostolico della Chiesa di Kunming dopo la forzata partenza dell’arcivescovo Alexandre Derouineau, missionario francese dei MEP – il giovane Giacomo studiò temporaneamente teologia e filosofia presso la cattedrale. Ma due anni più tardi fu costretto ad andare a lavorare come operaio in un’officina per la riparazione delle automobili.

 

Questo non gli impedì, comunque, di continuare a impegnarsi attivamente nella comunità cattolica locale. E proprio per questo nel 1966 – quando arrivò la nuova tempesta della Rivoluzione culturale – venne arrestato e trascorse più di dieci anni in carcere.

 

Uscito di prigione nel 1978, tornò a lavorare presso una stazione di macchine agricole della contea di Mile. E quando nel 1986 anche quella venne sciolta ha continuato a vivere nel villaggio di Xiaomabu facendo il falegname e si racconta che in quegli anni di prime timide apertura in Cina predicasse il Vangelo mentre svolgeva il suo lavoro.

Nel 1994, dopo circa un anno di formazione da parte di mons. He Dezong – che dopo essere passato anche lui per l’esperienza dei campi di lavoro durante la Rivoluzione culturale, stava ricostruendo con pazienza la Chiesa locale – fu valutato idoneo a diventare sacerdote. L’ordinazione tanto attesa di padre Huang avvenne il 4 giugno 1995 nella cattedrale di Zhaotong, per mano del vescovo mons. Matteo Chen Muchen, allora 92enne, che sarebbe morto appena due anni dopo.

 

L’amministratore apostolico He Dezong, lo destinò al villaggio di Lefeng, nel distretto di Qujing, come sacerdote di questa chiesa. Nel febbraio 2012 poi, in seguito alla morte di padre Zhang Wenchang – che aveva raccolto il testimone da mons. He Dezong alla guida della comunità di Kunming e delle altre due diocesi dello Yunnan – fu proprio padre Huang a divenire l’amministratore apostolico. In una situazione, però, divenuta complessa dopo che con uno strappo nel 2006 gli organismi ufficiali controllati dal partito avevano imposto l’ordinazione episcopale dell’allora giovane sacerdote padre Ma Yinglin, senza il mandato della Santa Sede.

 

Una spaccatura sanata da papa Francesco solo nel 2018, quando – contestualmente alla prima firma dell’Accordo provvisorio tra Roma e Pechino sulla nomina dei vescovi – mons. Ma fu riammesso nella piena comunione ecclesiale, insieme ad altri sei presuli cinesi come lui ordinati illecitamente.

 

In tutte queste vicende l’ex amministratore apostolico è rimasto sempre una figura esemplare per tutti.

 

«Padre Giacomo era un sacerdote molto rispettato nella Chiesa dello Yunnan – si legge nella nota biografica giunta ad AsiaNews insieme alla notizia della sua morte – che viveva una vita semplice e dura, ed era meticoloso, coscienzioso e responsabile nel suo lavoro pastorale. Nella società materialista di oggi, essere in grado di mantenere un tale stato di purezza e di rimanere incontaminati è un miracolo donato da Dio ai nostri tempi».

 

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Immagine da AsiaNews; modificata

 

 

Dall’inizio dell’anno la Nigeria è stata nuovamente teatro di ripetuti rapimenti di sacerdoti. Ma il clero non è l’unica vittima di questi rapimenti che colpiscono l’intera popolazione, e in particolare i bambini. Da maggio 2023 sono stati registrati più di 3.900 rapimenti.   Il motivo principale di questi rapimenti è la richiesta di riscatto. Gli autori vengono definiti «banditi». È così che, il 7 marzo, «circa 300 ragazze e ragazzi sono stati rapiti dalla loro scuola nello stato di Kaduna» (Centro Nord del Paese). Per questi bambini il riscatto richiesto è stato di 1 miliardo di naira (pari a circa 600mila euro), secondo le informazioni di Le Monde.   Il giornale precisa inoltre che la somma doveva essere pagata «entro venti giorni dalla data del rapimento», altrimenti «hanno detto che li avrebbero uccisi tutti”, ha indicato Jubril Aminu, leader della comunità del villaggio di Kuriga, dove è avvenuto il fatto».   Ma, indica Le Monde, «le autorità nigeriane affermano ad alta voce che non verrà pagato un centesimo». Dal 2022 una legge vieta ufficialmente il pagamento del riscatto agli autori di sequestro di persona, pena quindici anni di reclusione.   Malik Samuel, un ricercatore nigeriano, dichiara: «si tratta di scoraggiare i potenziali rapitori dall’agire per denaro. Ma i riscatti continuano a essere pagati e questa misura non ha fatto nulla per arginare il fenomeno», conclude il giornale. E infatti, il numero di rapimenti di massa è più elevato nel primo trimestre del 2024 che in tutto il 2019.

Rapimenti di preti

La Conferenza episcopale nigeriana ha indicato «nell’aprile 2023 che, in 17 anni, dal 2006 al 2023, 53 sacerdoti sono stati rapiti, 15 uccisi e 12 aggrediti in Nigeria», riferisce Aleteia. I preti sono facilmente presi di mira perché i «banditi» sanno che il più delle volte, se non sempre, il riscatto verrà pagato. Questo è quanto afferma il sito InfoCatolica.   Un articolo pubblicato sul sito dell’Osservatorio Cristianofobia lo scorso novembre riportava le parole di mons. Matthew Kukah, vescovo di Sokoto, che ammetteva di «aver pagato riscatti a chierici liberi, contrariamente alla posizione ufficiale dei vescovi della Nigeria, che si rifiutano di pagare riscatti in caso di rapimento di sacerdoti o religiosi».   È comprensibile che anche se si pagano i riscatti, il silenzio più fitto circonda le transazioni, da un lato perché la legge lo vieta, dall’altro per evitare pubblicità o mettere in pericolo il clero che potenzialmente diventa preda da catturare.   Nel 2024, già otto sacerdoti sono stati rapiti a partire dal 22 giugno, data dell’ultimo rapimento. Sei sono stati rilasciati rapidamente, molto probabilmente dopo il pagamento di un riscatto. Ma padre Christian Ike, rapito nello stato di Anamba il 16 giugno, è ancora nelle mani dei suoi sequestratori, così come padre Mikah Suleiman, rapito il 22 giugno, riferisce Fides.   Infine, va sottolineato che alcuni rapimenti di sacerdoti sono opera di jihadisti – siano essi «banditi» o meno – che non sempre liberano i membri del clero, ma finiscono per ucciderli.   È l’occasione per ricordare che la Nigeria è il Paese più praticante al mondo – il 94% dei fedeli va a messa la domenica – e che è senza dubbio anche quello dove i cattolici sono più perseguitati: ogni anno se ne contano centinaia, se non migliaia, uccisi tra coloro che professavano la fede cattolica.   Articolo previamente apparso su FSSPX.news. SOSTIENI RENOVATIO 21

Immagine di Allan Leonard via Flickr pubblicato su licenza CC BY-NC 2.0